ドラゴンクラス、インターポートヨットレース

先日、インターポートというヨットレースに参加するために、シドニーへ行ってきました。そこで今回は、今さらですがJIBの原点「ヨット」についてお話しすることにしましょう。海に憧れていた私の少年時代、18歳から想いが叶い外洋ヨットに乗ることになりました。ヨットは「King of Sports（最高のスポーツ）」と言われ、フィジカルや操船理論はもとより、風や位置とり戦略、そして自然の中の条件で行う、複数の要素が含まれるという意味で、世界では一目置かれる競技です。とりわけ我々JIBが参戦するヨットレースは、1928年に生まれた「ドラゴンクラスヨット」と言い、世界で最も美しいとされるヨットで、私が50年前から憧れていたヨットでもあります。またヨーロッパの王室も参加される、唯一ロイヤルクラスと言われるものでもあります。
このクラスは1964年の東京オリンピックで競技種目として使用されましたが、あまりにもコストがかか るため、この後は使用されなったとのこと。そのため、世界のドラゴンセーラーは昔のままのルールで各国や各クラブで競技をしています。また、このクラスの艇は操船が難しく、乗り手はほとんどプロと言われる人が大半です。今回のシドニーのレースは環太平洋のロイヤルヨットクラブのバンクーバー、香港、シドニー、日本(我々だけロイヤルではありません)の四カ国で行なわれています。今回は残念ながら2位でしたが、JIBがこのレースに参加していることはヨットレースを語る上では世界的にみても一流と言えることなのです。ヨットをテーマにするJIBにとってはとても大切なファクターです。JIBのチームが今後もこの様なレースに参戦出来るよう、みなさんの応援をお願いします。